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（1991年11月发表于《探索》杂志 本站转载于2015年01月 最近更新：2016年4月5日 ） |
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参谋长姓周，住在一幢西式三层楼房里，屋多人少，空荡荡的。中年的夫妇，身边一个6岁男孩，叫小红。伙食杂物另有人管，我的主要任务就是带小红。新社会的东家到底文明，对我很客气，称呼我章大婶。女主人说，她叫凌云，教小红呼我章妈妈。一张桌上吃饭，公用一个澡间。早晨起来，“章大婶，你早！”每每抢在我向他们问安之先。女主人耐心地给我交待牛奶箱的钥匙固定放置的地方；液态煤气炉子怎样启闭阀门；咖啡用量和咖啡壶的使用方法；连收音机上儿童节目的播放时间都没有疏忽；还从走廊上指着屋后那个小花园和一畦绿油油的菜地说，这是参谋长的“试验田”，有时要去浇浇水。这一切我都心领神会，铭记在心。
不久，我意外地得到擢升。那倒不是由于我在工作上对主人能够先意承旨，许是由于我的教师职业习惯吧，我教会了小红一些儿歌，教会了他做眼保健操，教他能片段地复述安徒生童话故事《皇帝的新装》、《卖火柴的小女孩》等等。
有一次，正当我矫正小红汉语拼音L和N的发音时，周参谋噙着一支烟走过来，问我：“章大婶，你当过老师吗？”我支吾说：“唔，没有，认得几个字。”我怕在主人面前泄露我的过去。凌云插上来：“你哪是保姆，你是我们家请来的家庭教师嘛，我们不能只给你20元，至少得给你30元。”我对突如其来的升级当然感激，止不住笑了笑说：“我有雇佣观点，这一来，我对小红更要多尽些责任了。”
参谋长睨了我一下，对我这不大悦耳的表态似乎有些茫然。此时此地，他怎么能理解我“感慨系之”的语言呢？
小红常被他母亲逼着吞服她唤做的“鱼眼睛”——浓缩胶囊鱼肝油丸。每天3次，形成3次“吃与反吃”的斗争。我实在忍不住，委婉地对女主人说：“维生素AD确是好东西，但是日常饮食里都含有它。健康儿童在不缺乏的条件下，服用不宜过量，吃多了会中毒呢！”凌云听着，睁大着眼睛看我，似乎恍然大悟，难怪这个一向勤快的女仆，唯独对这件事不大插手。她生平第一次听说多多益善的滋补品会变成有害的东西，所以口中说着“是真的吗，章大婶？”仍不放弃把手中的一粒亮晶晶的“宝贝”纳入小红嘴里。可是第二天，这个一天3次的“斗争”终于结束了。后来小红悄悄对我说，他妈妈问了常来的一位“医药顾问”，顾问说：“章大婶的话是有根有据的。”于是小红得到了“解放”。
这件事加深了女主人对我的器重，对我生活上的关注也殷勤起来。一天，她拿出一件半新的丝织品上衣，对我说：“如不嫌弃，请收下换洗换洗吧。”我说：“谢谢，衣服我自己有，若是方便，我想借支半个月工资。”她满口答应。还补上一句，有什么困难尽管提出来和她商量。
第二天早晨，我招呼过小红喝过牛奶，借故上街买东西，向主人请了假，赶到荐头行，请老板把15元钱送给我的孩子，并为我探望一下家里的情况。他一边接过钱一边告诉我，在我去海军休养所上工的当晚，荷珠和小蘭找到荐头行，哭着要他说出我的下落，他们决心找回丢掉的妈妈。但是老板信守了“保密”承诺，竭力安慰她们说：“过两天妈妈一定会回来看你们。”连说带劝送她们回去了。说也奇怪，这个荐头行，以穷人的劳动为商品，充当掮客，坐收佣金渔利，曾引起我的憎恶，可是现在却成了我的“救生艇”。
离家十几天了，我是多么想回去看望一下啊！但是她们能放我再回来吗？每晚陪着小红睡在床上，一合上眼，荷珠的眼泪，小蘭的手，酸败的浆糊，污染的破布……都会闯到梦里来。
是快开午饭的当口，凌云提着装满水果的大网兜走进屋子。惯常的殷勤关切的语调：“章大婶，你家住哪儿？怎么不回去看看孩子？”我对她这样来不及放下网兜向我着意的敦促，有些警觉。我要让她相信我是有根有绊的，是个老老实实凭劳力卖钱的人，便随口附和：“那么好，下午我请假回去看看。”
下午，我先到荐头行，想多知道一点孩子的生活情况，以便摸清重返休养所有没有困难。荐头行老板迎出来：“章老师，你来啦，我正盼你哩！”说着把我让进屋子。我迫不及待地问：“我家里怎么样啦？”
“先不要问这个”，老板压低嗓门说：“今天上午，周参谋的爱人来过了，她说周参谋有心推荐你到中学当老师，要我把你的家庭情况和你的什么政治面貌向她讲清楚。”
我凝神听着，意识到中午凌云热心敦促我回家看孩子，分明是要我在当佣工这个抉择上改弦易辙。但我仍存侥幸，问老板：“你对她说了什么？”
“她是参谋长的太太，”老板摊开两只手歉然地说，“我是谁？一个开荐头行的，担当得起这包庇的罪名吗？”
我仍在挣扎：“她怎么表示？”
老板松了口气说：“还好，她听了关于你的一切以后，吸了口气，说真可惜。不等我往下说，就走了。”
我知道，老板说的“还好”，是轻量级的安慰，也是嗅觉上的迟钝，我已预感到新的礁石已在眼前，便毅然放弃原来的回家打算，径直跑回海军修养所，听候命运的裁决。
时已入夜。休养所一幢幢高楼在月光下投射着巨人似的阴影。
小红坐在自家的门前，耷拉着头。见我踏上阶沿，他跑过来抱住我问：“章妈妈，你怎么这么晚才回来呀？”我搀着他进了屋子，晚饭已经陈列在桌上。周参谋长说：“快吃吧，菜都凉了。小红一定要等你回来。”
女主人有些黯然，也掩饰着凌厉，搭讪说：“孩子们都好吗？都想念妈妈吧？”我不知所云
地漫应着，饭厅里罩着一股闷郁的气氛。
在我放下碗筷准备给小红擦脸时，周参谋长不经意地接过毛巾，搀小红坐到沙发上去，一边为他擦脸，一边回过头来对我说：“章大婶，你去走廊凉凉吧，凌云想跟你谈谈。”我应了一声，心里很坦然，对自己说：“右派的思想一钱不值，右派的劳力也不许有售主吗？”
（未完，接下页）
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